Biens gratuits

Les biens gratuits désignent des ressources naturelles disponibles en quantités illimitées, ou du moins suffisantes pour satisfaire pleinement les besoins humains. Ils sont accessibles à tous. Puisqu'ils ne sont pas rares, ces biens n'ont pas de valeur monétaire et ne peuvent pas être considérés comme des biens économiques.

Des exemples de biens gratuits incluent l'air et la lumière du soleil. Ces ressources sont à la disposition de tous sans nécessiter d'échange commercial. Sur Terre, l'air est gratuit et accessible à chacun, bien que sa qualité puisse varier, et son utilisation n'entraîne aucun coût. De même, la lumière du soleil éclaire l'ensemble du globe sans frais.

La notion de « bien gratuit » n’est pas intrinsèque au bien lui-même ; elle dépend de la rareté et de l'accessibilité de la ressource. Par exemple, l’air est généralement un bien gratuit car il est abondant et disponible sans coût. Cependant, dans des situations comme la plongée sous-marine, l’air nécessite un équipement spécifique, tel que des bouteilles, ce qui le rend rare et onéreux. Cela illustre que la qualification d’un bien comme « gratuit » dépend du contexte économique, technologique et social dans lequel il est utilisé.

Différences entre biens gratuits et biens économiques

Les biens gratuits se caractérisent uniquement par leur utilité, c'est-à-dire leur capacité à répondre à un besoin humain spécifique, et sont exempts de toute rareté. En conséquence, bien qu’ils fassent partie de la catégorie générale des biens, ils ne sont pas considérés comme des biens économiques. En l'absence de prix, les biens gratuits s'opposent souvent aux biens économiques.