Courbe d'offre
La courbe d'offre est une représentation graphique de l'offre d'un bien ou d'un service sur un plan cartésien. Elle repose sur une fonction mathématique où le prix est la variable indépendante (input) et la quantité produite la variable dépendante (output).
q=f(p)
Le prix et la quantité produite d'un bien permettent de calculer le chiffre d'affaires de l'entreprise. Associés aux coûts économiques, ils permettent de déterminer le profit. L'objectif d'une entreprise étant naturellement de maximiser ses profits, et toutes choses égales par ailleurs, plus le prix du marché d'un bien est élevé, plus l'entreprise est disposée à produire. C'est pourquoi la courbe d'offre est généralement ascendante. Par exemple, si le prix est de 1,00 €, l'entreprise produit 100 unités par jour. Si le prix passe à 2,00 €, l'entreprise augmente sa production à 140 unités par jour, et ainsi de suite.
La courbe d'offre est positivement inclinée en raison de la loi de l'offre. Selon ce principe, une augmentation du prix entraîne une augmentation de la quantité de biens ou de services offerts, et inversement.
Lors de la construction de la courbe d'offre sur un plan cartésien, on suppose que toutes les autres variables, telles que la technologie, les prix des intrants et les prix des autres biens, restent constantes.
Position de la courbe d'offre
La position de la courbe d'offre dépend des coûts de production et de la technologie. Sur le graphique, elle peut se déplacer vers la droite ou vers la gauche en fonction des changements dans les conditions de production (voir déplacement de la courbe d'offre). Deux cas sont possibles :
- Contraction de l'offre. Une hausse des coûts de production déplace la courbe d'offre vers la gauche. Par exemple, une augmentation des coûts de main-d'œuvre, des taxes sur la production, etc.
- Expansion de l'offre. Une baisse des coûts de production déplace la courbe d'offre vers la droite, permettant à l'entreprise de produire une plus grande quantité du bien (q).
Qu'est-ce qui provoque le déplacement de la courbe d'offre ? La courbe d'offre se déplace vers la droite lorsque des avancées technologiques réduisent les coûts de production, que les taxes diminuent ou que les coûts de la main-d'œuvre, des facteurs de production ou du capital baissent.
Forme convexe de la courbe d'offre
La forme de la courbe d'offre dépend de l'environnement du marché dans lequel opère l'entreprise, de la fonction de production et des coûts associés. La courbe d'offre adopte souvent une forme convexe en raison des rendements d'échelle et de la courbe des coûts moyens à long terme.
- Segment initial de la courbe d'offre. Dans la première partie de la courbe (segment horizontal), la capacité de l'usine est sous-utilisée et les rendements d'échelle sont croissants. Dans ces conditions, l'entreprise est incitée à augmenter sa production de manière plus que proportionnelle aux variations de prix. Cela rend la courbe d'offre très élastique dans ce segment.
- Segment final de la courbe d'offre. Dans la dernière partie de la courbe (segment vertical), les installations fonctionnent à pleine capacité (plein emploi) et les rendements d'échelle sont décroissants. Ici, l'entreprise augmente sa production de manière moins que proportionnelle aux variations de prix, rendant la courbe d'offre progressivement moins élastique et plus rigide. Elle atteint une ligne verticale lorsque la capacité maximale est atteinte.
Équilibre du marché. La courbe d'offre seule ne suffit pas à déterminer le prix ou l'équilibre. Pour trouver le prix du marché et l'équilibre, il faut également prendre en compte la courbe de demande. L'intersection des courbes d'offre et de demande représente un état d'équilibre où la quantité produite correspond à la quantité que les consommateurs sont prêts à acheter.
Construction de la courbe d'offre
À court terme, la courbe d'offre d'une entreprise concurrentielle correspond à la partie de la courbe du coût marginal qui se situe au-dessus des coûts variables moyens.
Lorsque le prix de vente tombe en dessous des coûts variables moyens, aucune production n'est réalisée, car cela entraînerait une perte.
À court terme, les coûts fixes restent inchangés. Par conséquent, l'entreprise se concentre sur les coûts variables moyens (plutôt que sur les coûts moyens) comme référence.
En concurrence parfaite, les entreprises sont preneuses de prix. Dans un marché parfaitement concurrentiel, les entreprises individuelles ne peuvent pas fixer le prix de vente car il est déterminé par le marché, et aucune entreprise ne peut l'influencer. L'entreprise ne peut décider que de la quantité de production. Selon la règle de maximisation du profit (CM = RM), le choix optimal pour une entreprise en concurrence parfaite se situe le long de la courbe du coût marginal là où elle croise le prix du marché. Un exemple de concurrence parfaite peut être observé sur le marché agricole mondial.
La courbe d'offre à long terme est déterminée par l'intersection de la courbe du coût marginal et de la courbe des coûts moyens.
À long terme, l'entreprise prend également en compte les coûts fixes de ses installations.
