Concurrence
La concurrence désigne l’ensemble des entreprises présentes sur un même marché, dans une zone géographique donnée, qui proposent des produits ou services destinés à satisfaire un même besoin fondamental des clients.
Pour être considérés comme concurrents, les produits ou services n’ont pas nécessairement besoin d’être identiques sur le plan physique ; l’essentiel est leur aptitude à répondre au même besoin sous-jacent du consommateur. En général, toutefois, les entreprises concurrentes appartiennent au même secteur et offrent des biens similaires ou interchangeables aux yeux des clients.
Les interactions entre une entreprise et ses concurrents constituent le moteur même de la dynamique du marché. Les sociétés scrutent de près les initiatives de leurs rivaux - politiques tarifaires, caractéristiques des produits, campagnes de communication, entre autres - grâce à l’analyse concurrentielle, avant de définir leurs propres stratégies marketing.
L’intensité de la concurrence sur un marché se mesure souvent à travers le taux de concentration (également appelé concentration du marché). Le niveau concurrentiel dépend en grande partie des barrières à l’entrée, qui peuvent freiner ou, au contraire, favoriser l’arrivée de nouveaux acteurs. Il en résulte des marchés où la pression concurrentielle varie fortement. Par exemple, un marché est considéré comme parfaitement concurrentiel lorsque de très nombreuses entreprises y opèrent sans qu’aucune ne puisse exercer une influence notable.
La concurrence parfaite décrit une structure de marché où une multitude d’acteurs économiques interviennent. Dans un tel contexte, chaque entreprise représente une part infime de l’offre globale et n’a aucun pouvoir pour influer sur les prix, qui sont exclusivement dictés par le jeu de l’offre et de la demande. Les entreprises opérant sur ce type de marché sont qualifiées de « preneurs de prix ».
Un marché sans concurrence est qualifié de monopole, lorsqu’une seule entreprise y détient la totalité de l’activité. Lorsqu’un petit nombre d’entreprises se partagent le marché, on parle alors d’oligopole.
