Marché

Le marché est le système qui organise les échanges de biens et de services. Il peut prendre la forme d’un lieu physique ou d’un espace virtuel où acheteurs (demande) et vendeurs (offre) se rencontrent pour négocier et conclure des transactions. En d’autres termes, c’est le mécanisme au cœur des échanges économiques.

Chaque bien économique évolue sur son propre marché, où l’offre rencontre la demande correspondante.

Fonctionnement du marché

Le marché détermine plusieurs variables économiques essentielles :

• Prix. Le prix d’équilibre - le prix auquel l’offre et la demande d’un bien ou d’un service s’ajustent parfaitement.
• Quantité. Le volume effectivement échangé du bien ou du service lorsque le marché atteint l’équilibre. À ce stade, la quantité offerte correspond exactement à la quantité demandée.
  • Quantité offerte. Le volume de biens ou de services que les vendeurs sont disposés et capables de proposer.
  • Quantité demandée. Le volume de biens ou de services que les acheteurs souhaitent et peuvent acquérir.

Dans les économies de marché, ce sont les mécanismes du marché qui coordonnent les décisions des producteurs et des consommateurs. Ils fixent les prix, déterminent les volumes échangés et assurent une allocation optimale des ressources parmi une infinité d’utilisations possibles.

Formation des prix de marché

Sur un marché libre, les agents économiques interagissent directement, sans intervention d’un intermédiaire.

Le prix de marché résulte de la confrontation entre les décisions des vendeurs (offre) et celles des acheteurs (demande).

Le prix d’équilibre est celui auquel la quantité offerte est strictement égale à la quantité demandée pour un bien ou un service donné.

Cette situation correspond à l’équilibre de marché (E).

La main invisible d’Adam Smith. Le fonctionnement du marché a été brillamment illustré, dès les débuts de l’économie politique, par le concept de la "main invisible" introduit par Adam Smith. Cette expression désigne les forces du marché qui, en l’absence de toute direction centralisée, orientent spontanément l’économie vers un état d’équilibre bénéfique à l’ensemble des acteurs.

Structures et formes de marché

Les principales structures ou formes de marché sont les suivantes :

• Concurrence sur le marché. Dans un marché concurrentiel, de nombreuses entreprises proposent des biens ou services similaires dans le but de satisfaire une même demande.
• Concurrence parfaite. Dans un marché parfaitement concurrentiel, aucun acteur économique ne dispose du pouvoir d’influencer l’équilibre du marché. L’offre et la demande sont fragmentées entre une infinité de petits agents.
• Oligopole. Un marché oligopolistique est dominé, côté offre, par un petit nombre de grandes entreprises qui contrôlent l’approvisionnement d’un bien ou d’un service donné.
• Monopole. Dans un marché monopolistique, une seule entreprise fournit un bien ou un service pour lequel il n’existe pas d’équivalent proche susceptible de satisfaire la même demande.
• Concurrence monopolistique. Un marché caractérisé par une concurrence monopolistique (ou imparfaite) occupe une position intermédiaire entre le monopole et la concurrence parfaite.

Les dynamiques entre l’offre et la demande dépendent fortement de la structure du marché.

L’équilibre de marché varie en fonction de la forme de marché considérée.