Structures de marché

Les structures de marché désignent les caractéristiques fondamentales des marchés, telles que le degré de concurrence, le nombre d'acheteurs et de vendeurs, la capacité des entreprises à influencer les prix, la facilité d'entrée et de sortie du marché, ainsi que le degré d'homogénéité ou de différenciation des produits (la nature même des biens ou services proposés). En économie, on distingue principalement les structures suivantes : concurrence, monopole, oligopole et monopsone. Le tableau ci-dessous résume les principaux traits distinctifs de chaque structure :

• Concurrence. Un marché concurrentiel se caractérise par un grand nombre d'entreprises qui répondent à une demande commune, tandis que de nombreux acheteurs sont présents côté demande. Ce type de marché offre une grande liberté d'entrée et de sortie, permettant aux entreprises d'y accéder ou de s'en retirer sans contrainte majeure.
• Concurrence parfaite. Dans un marché de concurrence parfaite, une infinité de petites entreprises proposent des biens ou services capables de satisfaire intégralement la demande du marché, face à une infinité de petits acheteurs (tels que les consommateurs). Dans ce cadre, les entreprises ne fixent pas les prix : elles s'adaptent aux prix imposés par le marché (elles sont preneurs de prix). Toute tentative d'appliquer un prix supérieur entraînerait la disparition totale de la demande pour l'entreprise concernée. Ce modèle repose sur une tarification uniforme et des produits homogènes. L'absence totale de barrières à l'entrée ou à la sortie garantit une concurrence parfaitement libre. La concurrence parfaite constitue cependant un modèle théorique rarement observé dans la réalité.
• Monopole. En situation de monopole, une entreprise unique - le monopoleur - contrôle l'ensemble du marché et peut satisfaire toute la demande. On y observe un seul offreur face à une multitude d'acheteurs. En l'absence de concurrence, le monopoleur détermine librement les quantités produites et fixe les prix dans le but d'optimiser ses profits. L'accès au marché est verrouillé par des barrières technologiques, financières, juridiques (monopole légal) ou naturelles (monopole naturel).
• Monopsone. Dans un monopsone, de nombreuses entreprises se disputent le côté offre, tandis qu'un seul acheteur est présent du côté demande. Cet acheteur détient un pouvoir de négociation prépondérant et exerce une pression à la baisse sur les prix du marché.
• Oligopole. Un oligopole désigne une structure de marché où un nombre restreint d'entreprises dominent l'offre, chacune détenant une part significative du marché, tandis que la demande est fragmentée entre de nombreux acheteurs. L'accès au marché est limité par des barrières technologiques, financières, juridiques ou naturelles. Dans ce contexte, la concurrence ne se joue pas uniquement sur les prix : les entreprises adoptent des stratégies complexes et peuvent, dans certains cas, conclure des accords de collusion. Les dynamiques concurrentielles propres aux oligopoles sont souvent analysées à l'aide de la théorie des jeux.
• Oligopsone. L'oligopsone est la situation symétrique de l'oligopole : la demande y est concentrée entre un petit nombre d'acheteurs, tandis que l'offre demeure fragmentée entre de nombreux vendeurs. Les interactions stratégiques entre acheteurs dans ce type de structure rappellent celles des vendeurs sur un marché oligopolistique.
• Concurrence monopolistique. La concurrence monopolistique (également appelée concurrence imparfaite) correspond à une structure de marché où coexistent de nombreux acheteurs et vendeurs. Contrairement à la concurrence parfaite, les entreprises y différencient leurs produits, qui deviennent dès lors des substituts imparfaits. Elles proposent ainsi des biens similaires mais non identiques. La concurrence monopolistique constitue l'une des structures de marché les plus courantes dans les économies réelles.
• Monopole bilatéral. Le monopole bilatéral est une structure de marché atypique, où un unique acheteur (monopsoniste) fait face à un unique vendeur (monopoleur). Dans ce cas, l'équilibre du marché résulte entièrement du pouvoir de négociation relatif et des rapports de force entre les deux parties.