Axiomes de préférence

Les axiomes de préférence sont des principes fondamentaux qui décrivent la manière dont un consommateur rationnel effectue ses choix. Ils constituent le socle de la théorie du comportement du consommateur et incluent les éléments suivants :

• Axiome de complétude. Le consommateur est toujours en mesure de comparer deux paniers - A et B - et de déterminer s’il préfère A à B, B à A, ou s’il les considère équivalents. Autrement dit, aucune paire de paniers ne lui est incomparable.
• Axiome de transitivité. Si un consommateur préfère le panier A au panier B, et le panier B au panier C, alors il doit logiquement préférer A à C. Cet axiome assure la cohérence interne de ses préférences.
• Axiome de continuité. Pour chaque panier, il existe toujours un panier voisin - ne différant que par de faibles quantités de biens - que le consommateur juge tout aussi désirable. Cela garantit que les préférences peuvent être représentées par des courbes continues, sans sauts ni ruptures.
• Axiome de non-satiété. Si le panier A contient strictement plus d’au moins un bien que le panier B, sans contenir moins des autres, alors le consommateur préfèrera A à B. En résumé : « plus » est toujours préférable à « moins », toutes choses égales par ailleurs. Cet axiome justifie que les courbes d’indifférence plus éloignées de l’origine correspondent à des niveaux d’utilité plus élevés.
• Axiome de convexité. Entre deux paniers A et B, le consommateur aura tendance à préférer une combinaison des deux - un panier C situé quelque part entre eux - plutôt que l’un ou l’autre pris isolément. Cela traduit un goût pour la diversité et se reflète dans la convexité des courbes d’indifférence.