Équilibre Économique Général

L'équilibre économique général (EEG) désigne un état d'équilibre économique où tous les marchés sont simultanément équilibrés, c'est-à-dire que l'offre et la demande s'égalisent dans chacun d'entre eux. En termes plus simples, il n'y a ni excédent ni pénurie sur aucun marché, de sorte que les consommateurs et les producteurs n'ont aucune raison de modifier leurs décisions, car tous échangent des biens et des services à des prix qu'ils jugent optimaux.

Par exemple, dans une économie comportant n marchés, un vecteur de prix P (p₁, ... , p_n) établit l'égalité entre les quantités d'offre et de demande d_i=s_i sur l'ensemble des n marchés. Cette situation, où tous les marchés sont en équilibre, définit l'équilibre économique général.

Équilibre Walrasien

La première théorie formelle de l'équilibre économique général est attribuée à l'économiste français du XIXe siècle, Léon Walras. Son idée novatrice introduisait un processus hypothétique dans lequel un commissaire-priseur annonçait un ensemble initial de prix (le vecteur de prix P) pour l'ensemble des biens sur différents marchés. Dans ce modèle, appelé équilibre walrasien, les acheteurs et les vendeurs expriment leurs préférences et leurs intentions en fonction de ces prix. Une fois les échanges effectués, le commissaire-priseur vérifie si l'offre correspond à la demande sur chacun des n marchés. S'il existe un déséquilibre entre l'offre et la demande sur un marché, le commissaire-priseur réajuste le vecteur de prix et annonce de nouveaux prix, initiant un processus continu d'ajustement appelé tâtonnement. Ce processus se répète jusqu'à ce que les prix d'équilibre soient atteints sur tous les marchés, amenant le système à un état d'équilibre général.

Équilibre de Sous-emploi. L'une des principales critiques de la théorie de l'équilibre général de Walras vient de John Maynard Keynes. Keynes soutenait que l'équilibre général pouvait être atteint même en situation de sous-emploi, où toutes les ressources productives, y compris la main-d'œuvre, ne sont pas pleinement utilisées. Contrairement à la théorie néoclassique de Walras, qui considère le plein emploi comme une condition nécessaire à l'équilibre, Keynes suggérait que les marchés pouvaient atteindre l'équilibre sans pour autant parvenir au plein emploi.

L'équilibre économique général reste un pilier fondamental de la théorie économique, mais son application pratique a été soumise à de nombreuses révisions et critiques. Bien que le modèle de Walras offre un cadre mathématique cohérent et logique pour comprendre les interactions entre les marchés, la perspective de Keynes sur la possibilité d'un équilibre en sous-emploi a ouvert de nouvelles voies pour analyser les crises économiques et le chômage. L'interaction entre ces perspectives contrastées continue de façonner notre compréhension des dynamiques économiques mondiales.