Industrie à coût dégressif

Une industrie à coût dégressif désigne une situation de équilibre de marché à long terme dans laquelle les coûts moyens diminuent à mesure que la production augmente. À mesure que la production s'accroît, le coût moyen de production baisse, ce qui entraîne une diminution du prix de vente du produit sur le marché. Sur un graphique, la production de l'industrie est représentée sur l'axe horizontal, tandis que le prix du produit figure sur l'axe vertical. La courbe des coûts moyens (courbe d'offre à long terme) est orientée à la baisse, indiquant une réduction des coûts.

Au départ, l'équilibre du marché se trouve au point E₁, où l'offre (S') et la demande (D') à court terme s'équilibrent, et le prix P₁ est égal au coût moyen (CM). Lorsque la demande sur le marché augmente, la courbe de demande se déplace vers la droite (phase 1), établissant un nouvel équilibre au point E₂. Toutefois, E₂ n’est qu’un équilibre temporaire à court terme. Sur le long terme, le nombre d’entreprises sur le marché peut varier en fonction des profits additionnels ou des pertes. L'équilibre en E₂ génère un profit supplémentaire, correspondant à l’écart entre le nouveau prix de marché (P₂) et le coût moyen de production (CM), ce qui profite aux entreprises déjà en place dans l'industrie. Ce profit attire de nouveaux concurrents, ce qui augmente la production globale. La courbe d'offre (S') continue de se déplacer vers la droite (phase 2). Ce mouvement se poursuit jusqu'à ce que l’équilibre soit atteint au point E₃, où l’offre (S") et la demande (D") s’équilibrent, et où le prix de marché P₃ correspond au coût moyen (CM). Avec la diminution des coûts moyens, le nouveau prix d'équilibre P₃ est inférieur au prix initial P₁.