Coût Total

Le coût total de production correspond à la somme de l’ensemble des coûts de production. Il reflète l’ensemble des dépenses engagées par une entreprise pour se procurer les intrants nécessaires—qu’il s’agisse des ressources productives ou des biens d’équipement (machines, infrastructures, locaux)—afin d’assurer son processus de production. D’un point de vue mathématique, il s’exprime par la formule :

C = CF + CV

À court terme, le coût total se compose de deux grandes catégories : les coûts fixes (CF) et les coûts variables (CV).

• Coûts Fixes : Ce sont des charges qui restent constantes, quel que soit le niveau de production. À court terme, elles sont incompressibles et ne varient pas avec l’activité. On y retrouve notamment le loyer des locaux, l’amortissement des équipements et d’autres frais généraux liés à l’infrastructure.
• Coûts Variables : Contrairement aux coûts fixes, ces dépenses évoluent proportionnellement au volume de production. Plus une entreprise produit, plus ces coûts augmentent. Ils englobent, entre autres, l’achat de matières premières, la consommation d’énergie, les salaires du personnel directement impliqué dans la fabrication, ainsi que l’utilisation d’autres intrants.

Sur le plan graphique, le coût total est représenté par la courbe du coût total (CT), qui résulte de la somme des coûts fixes (CF) et des coûts variables (CV) pour chaque niveau de production (q). Dans un repère cartésien, l’axe des abscisses indique la quantité produite (q), tandis que l’axe des ordonnées représente le coût total (C) supporté par l’entreprise. La courbe du coût total se présente ainsi :

À long terme, en revanche, la distinction entre coûts fixes et coûts variables s’efface progressivement, car tous les coûts deviennent ajustables. Contrairement au court terme, où certaines dépenses restent rigides en raison de contraintes contractuelles ou technologiques, le long terme offre à l’entreprise une flexibilité totale dans la gestion de ses coûts. Dès lors, tous les coûts deviennent, en pratique, variables (distinction entre coûts fixes et variables).