Coût Variable Moyen

Le coût variable moyen (CVM) correspond au rapport entre le coût variable total (CV) et la quantité produite (Y). Il constitue une composante essentielle du coût moyen.

CVM = CV / Y

Sur le plan graphique, l’évolution du coût variable moyen reflète les principes des rendements décroissants et de la productivité des facteurs.

À faible niveau de production (Y), la productivité marginale des facteurs tend à croître. Dans cette phase, une augmentation donnée des coûts variables (ΔCV) entraîne une hausse plus que proportionnelle de la production (ΔY). Par conséquent, la courbe du coût variable moyen (CVM) présente une pente descendante. Cependant, au-delà d’un certain seuil de production, la loi des rendements décroissants s’impose : toute augmentation supplémentaire des coûts variables (ΔCV) génère alors un accroissement moins que proportionnel de la production (ΔY), ce qui entraîne une remontée du CVM. C’est ainsi que se forme la courbe caractéristique en U du coût variable moyen.

Coûts Variables et Production. À court terme, la seule façon d’accroître la production (ΔY) consiste à mobiliser davantage de facteurs variables, ce qui engendre mécaniquement une augmentation des coûts variables (ΔCV). Les coûts fixes, en revanche, restent inchangés, quel que soit le niveau de production.

Productivité Marginale et Coût Marginal. Il existe un lien direct entre la productivité marginale et le coût marginal. Lorsque la productivité marginale augmente, le coût marginal diminue ; à l’inverse, lorsque la productivité marginale se réduit, le coût marginal s’élève. Notons que le coût marginal atteint son minimum exactement au point où la productivité marginale est maximale.