Demande

La demande désigne la quantité d'un bien économique qu'un individu ou une entreprise est prêt et capable d'acheter à un prix de marché donné à un moment précis. Elle découle des besoins économiques, c'est-à-dire des désirs humains pouvant être satisfaits par l'achat de biens. Toutefois, il est crucial de ne pas confondre demande et besoin économique. La demande se réfère spécifiquement à la quantité de biens qu'une personne peut acquérir en fonction de ses ressources financières au prix actuel du marché. Les besoins non satisfaits pour des raisons financières ne sont donc pas pris en compte dans le calcul de la demande. En économie, la demande se divise en deux grandes catégories.

• Demande individuelle. Il s'agit de la quantité d'un bien qu'un seul agent économique (consommateur) est prêt à acheter à un prix de marché donné. Ce concept est principalement utilisé dans l'analyse microéconomique.
• Demande de marché. La demande de marché correspond à la quantité totale d'un bien que l'ensemble des participants est prêt à acheter en fonction de son prix. Elle se distingue de la demande individuelle, qui se concentre sur la quantité demandée par un seul acheteur.
• Demande agrégée. La demande agrégée représente la demande totale de biens économiques par un groupe d'entités (comme des ménages ou des entreprises) au sein d'une économie. Ce concept est particulièrement pertinent dans les études macroéconomiques.

Pour établir un tableau de demande, un agent économique, généralement un consommateur, est interrogé pour connaître les prix qu'il est prêt à payer pour différentes quantités d'un produit. Par exemple, quel prix seriez-vous prêt à payer pour la première unité du bien ? Et pour la deuxième ou la troisième ? Les réponses permettent de construire un tableau de demande qui indique les quantités qu'un consommateur est disposé à acheter à divers prix.

Selon la loi de l'utilité marginale décroissante, les prix de la demande varient en fonction des quantités consommées. La première unité d'un produit procure une utilité marginale plus élevée comparée à la deuxième, et possède ainsi un prix de demande plus élevé. En général, à mesure que la quantité consommée augmente, le prix de demande diminue. Le tableau de demande peut être représenté graphiquement avec les quantités en abscisse et les prix en ordonnée, formant ce que l’on appelle le tableau de demande ou la courbe de demande.

Ainsi, la demande (q) est une fonction du prix (p). Selon la loi de la demande, lorsque le prix d'un bien augmente, la quantité demandée diminue, et inversement. Sur un graphique, la courbe de demande s'incline vers le bas (f'<0), indiquant une pente négative tout au long.