Effets de revenu et de substitution

Les effets de revenu et de substitution. Les variations de prix influencent les choix des consommateurs en matière de biens. Conformément à la loi de la demande, les conséquences d’une variation de prix se décomposent en :

• Effet de substitution. L’effet de substitution, également appelé effet prix, traduit les modifications des quantités demandées en fonction des variations des prix relatifs. Lorsque le prix d’un bien change, il modifie le rapport de prix avec les autres biens, influençant ainsi indirectement les choix des consommateurs. En général, les consommateurs diminuent leur demande pour un bien devenu plus coûteux et privilégient des alternatives, tout en augmentant leur demande pour un bien devenu moins cher, souvent au détriment d’autres produits.
• Effet de revenu. L’effet de revenu reflète l’impact d’une variation du pouvoir d’achat, due à une modification des prix, sur les quantités demandées. Par exemple, une baisse de prix pour un bien augmente le revenu réel (pouvoir d’achat) du consommateur, même si son revenu nominal reste inchangé. Ce gain de pouvoir d’achat entraîne généralement une hausse de la demande pour l’ensemble des biens. À l’inverse, une hausse de prix réduit le revenu réel du consommateur, ce qui diminue sa demande globale.

Les effets de revenu et de substitution se combinent pour produire un effet global, qui conduit à un nouvel équilibre dans les choix des consommateurs. Ces mécanismes peuvent être représentés graphiquement comme suit :

Partons de l’équilibre initial au point A, en considérant deux biens, X₁ et X₂. Une diminution du prix du bien P_X1 modifie les prix relatifs, ce qui change la pente de la contrainte budgétaire (flèche 1). Avec cette nouvelle contrainte budgétaire, le choix du consommateur passe du point A au point B, reflétant l’effet de substitution. Toutefois, le point B ne constitue pas l’équilibre final. La baisse de prix augmente également le revenu réel du consommateur, lui offrant un pouvoir d’achat supplémentaire pour les biens X₁ et X₂. Cela se traduit par une augmentation possible de la consommation des deux biens et, graphiquement, par un déplacement vers la droite de la contrainte budgétaire (flèche 2). Sur la base des courbes d’indifférence (qui illustrent les préférences du consommateur), le choix final évolue du point B au point C. Cet ajustement final est