Courbe prix-consommation
La courbe prix-consommation montre comment les choix de consommation d’un individu évoluent en fonction des variations du prix d’un bien, représentés sur un plan cartésien. Elle permet d’analyser l’impact des fluctuations de prix sur la quantité qu’un consommateur décide d’acheter. Pour deux biens, X1 et X2, aux prix respectifs de P1 et P2, ainsi qu’une contrainte budgétaire et un ensemble de courbes d’indifférence qui illustrent les préférences du consommateur, on peut cartographier précisément ses choix de consommation.
Quand le prix PX1 du bien X1 varie tandis que celui du bien X2 (PX2) reste inchangé, la contrainte budgétaire se modifie, déplaçant ainsi la limite des paniers de biens accessibles. Par exemple, une augmentation de PX1 resserre cette limite (cas B), tandis qu'une baisse l’élargit (cas C), poussant le consommateur vers une courbe d’indifférence plus élevée. Contrairement aux variations de revenu, une modification du prix d’un seul bien change également le prix relatif entre les deux biens, ce qui influe sur la pente de la droite budgétaire. À chaque changement de prix relatif, un nouveau point de choix optimal est atteint, comme aux points A, B et C. En reliant ces points de consommation optimale à différents niveaux de prix de X1, on trace ainsi la courbe prix-consommation sur le graphique.
Prix relatifs. Les variations de PX1 influencent non seulement la demande pour X1, mais aussi pour X2, même si PX2 reste constant. Cela s’explique par le fait que la demande dépend du prix relatif des biens, et non de leurs prix individuels. Ainsi, chaque variation de PX1 modifie le prix relatif PX2 / PX1, ce qui aboutit à une nouvelle combinaison optimale des biens X1 et X2 dans le panier de consommation du consommateur.
Points d'intersection. Les ajustements de PX1 modifient l’intersection de la droite budgétaire sur l’axe des X1. Ces intersections sont déterminées par le rapport entre le revenu R du consommateur et le prix du bien. Chaque intersection représente la quantité maximale du bien que le consommateur peut s’offrir, compte tenu de son revenu R et du prix P. Par exemple, une augmentation du prix de X1 de PX1 à P'X1 réduit la quantité maximale de X1 achetable avec le revenu R. Inversement, une diminution du prix de PX1 à P''X2 augmente cette quantité maximale. Comme le prix PX2 du bien X2 reste constant ici, l’intersection sur l’axe des X2 ne change pas avec les variations de PX1, car la quantité de X2 accessible dépend uniquement du revenu R et du prix PX2, représenté par le rapport R / PX2.
Demande individuelle. À partir de cette représentation graphique, il est possible de construire la courbe de demande du consommateur pour chacun des deux biens. Cette courbe est obtenue en traçant, pour chaque choix optimal, la quantité demandée du bien en fonction de son prix sur un diagramme cartésien.
