Choix du consommateur
Le choix du consommateur fait référence aux décisions d’achat que prend un individu sur le marché des biens et services. En microéconomie, un consommateur est un agent économique individuel, tout comme une entreprise, qui dispose d’un revenu (un flux de ressources économiques) qu’il doit répartir entre la consommation et l’épargne. Étant donné que ce revenu est limité, le principal enjeu pour le consommateur est de décider comment le répartir entre ses différents achats (ses choix de consommation) afin de satisfaire au mieux ses besoins.
La combinaison de biens achetés (le panier) est appelée le choix optimal du consommateur lorsqu’elle maximise sa satisfaction (ou utilité), tout en respectant la limite de son revenu. Ainsi, le problème du choix du consommateur se résume essentiellement à une maximisation sous contrainte. Ces choix sont au cœur de la théorie de la consommation, qui étudie comment les individus décident de leurs achats avec des ressources limitées.
Exemple. Un consommateur dispose d’un revenu mensuel de 1000 euros qu’il peut consacrer à l’alimentation, aux vêtements et à la technologie. Il sait qu’il a des besoins primaires (se nourrir) et des besoins secondaires (vêtements et technologie), et cherche à maximiser sa satisfaction (son utilité). Il pourrait choisir de dépenser 400 euros en nourriture, 300 euros en vêtements, 200 euros pour un nouvel appareil électronique, et d’épargner les 100 euros restants. Le choix final dépend de ses préférences et des prix des biens, car il cherche à obtenir le maximum de satisfaction sans dépasser son budget. Cet exemple simple illustre comment la théorie du consommateur explique les comportements d’achat lorsque les ressources sont limitées.
En d’autres termes, le consommateur fait face à un problème d’optimisation sous contrainte : il doit sélectionner une combinaison de biens et de services qui maximise son utilité, tout en respectant le budget imposé par son revenu disponible. Cela conduit au choix optimal du consommateur – la combinaison qui procure la plus grande satisfaction.
