Modèle économique
L'analyse économique repose sur la création de modèles qui simplifient les phénomènes socio-économiques complexes. Dans un modèle économique, on écarte les détails inutiles pour se concentrer sur les éléments et processus essentiels. À l'image d'une carte, un modèle économique n'a pas besoin de montrer chaque détail, mais doit plutôt servir de guide pratique pour nous aider à interpréter la réalité. Cette simplification est ce qui rend les modèles économiques efficaces.
Un modèle économique est un cadre mathématique composé de variables exogènes et endogènes, conçu pour représenter un phénomène social particulier selon une perspective précise, basée sur certaines hypothèses concernant le comportement des agents économiques. Chaque modèle fait des prédictions sur la manière dont les individus réagissent.
Par exemple, une idée répandue en analyse économique est le principe d'optimisation, qui suppose que les individus choisissent toujours l'option la plus avantageuse afin de maximiser leur bien-être ou leur utilité. Si une personne est capable d'évaluer rationnellement toutes les possibilités et dispose de toutes les informations, elle sélectionnera (en théorie) celle qui lui procure le plus grand bénéfice. Un autre postulat clé dans les modèles économiques est le principe d'équilibre.
Ces deux principes sont au cœur de nombreux modèles économiques au fil de l’histoire de la pensée économique. Cependant, ils ne reflètent pas toujours la réalité. Par exemple, les individus n'ont que rarement accès à toutes les informations dont ils ont besoin et agissent souvent de manière irrationnelle. Sinon, des phénomènes comme les bulles spéculatives n'existeraient pas. Les modèles économiques plus avancés traitent l'optimisation et l'équilibre comme des objectifs vers lesquels les individus tendent, même s'ils ne peuvent les atteindre parfaitement.
Exemple
Un exemple clair de simplification dans un modèle économique est celui de la concurrence parfaite. Dans ce modèle, on suppose qu'il existe une infinité d'entreprises et de consommateurs, tous dotés d'une information parfaite et complète sur le marché. On suppose également que les biens sont homogènes, c'est-à-dire identiques, et qu'il n'existe aucun obstacle à l'entrée ou à la sortie du marché. En réalité, cependant, les entreprises différencient souvent leurs produits, l'information est loin d'être parfaite, et le nombre d'entreprises est limité. Il existe aussi souvent des barrières importantes à l'entrée, comme des coûts de démarrage élevés. Malgré ces simplifications, le modèle de concurrence parfaite offre un cadre théorique pour comprendre comment un marché idéal pourrait fonctionner.
